Konventionaalinen tiedonsalaus on ns. symmetristä kryptausta. Symmetrisyys tarkoittaa tässä yhteydessä sitä, että tiedon salaus ja purku tapahtuu samalla avaimella. Symmetriset salausjärjestelmät toteuttavat seuraavat ehdot.
1)
2)
3) ei ole johdettavissa
:stä ilman avainta
.
Kaavoissa on siis salattava viesti ja
salattu viesti. Funktio
on funktio, joka suorittaa kryptauksen tietyllä avaimella
.
Edellä olevien kaavojen lisäksi edellytetään hyvältä symmetriseltä salausjärjestelmältä vähintään kahta asiaa.
4) Järjestelmä on nopea.
5) Avainta ei voida päätellä, vaikka käytettävissä olisikin
selväkielinen viesti
sekä sama viesti avaimella
salattuna.